Petite devinette: Quel genre d'animal suis-je? On peut me plonger dans de l'hélium liquide (-272°C), puis on peut me cuire à 151°C, je ne broncherai pas. Je peux perdre la quasi totalité de mon eau, mais pas de souci, c'est juste ce qu'il me faut pour rentrer dans un sommeil profond (qui peut durer plus de 8 ans) et dont je sortirai indemne. Le mal des profondeurs, je connais pas: je peux facilement supporter des pressions 1200 fois plus fortes que la pression atmosphérique (soit 1,2 tonnes par cm² alors que la pression atmosphérique nous fait supporter 1kg par cm²). Je résiste à la plupart des poisons, et si vous m'irradiez il va falloir mettre la dose, comme 5700 grays pour m'endommager (il en suffit d'une vingtaine pour tuer un homme). Des scientifiques tenaces et qui voulaient vraiment m'achever m'ont même emmené avec eux à bord de leur fusée FOTON-M3 et m'ont laissé une trentaine de minutes dans le vide... Rien à y faire. Pire, ils ont même combiné le vide intersidéral avec les rayons UV mortels du soleil qui irradient tout l'espace (mais que la couche d'ozone absorbe... enfin encore pour le moment.): j'avoue j'ai souffert, la plupart de mes potes ont clamsé, mais j'ai survécu, et j'ai même eu des enfants après, sains et fringuants. Qui suis-je? Le Tardigrade! A quoi je ressemble, et bien à ça:
Et oui, je suis ridiculement petit (de 50µm à 1,2mm), mignon, et inoffensif. Je fais partie du groupe des panarthropodes et je suis un très proche cousin des insectes. Ma famille est représentée par plus de 600 espèces et on peut nous trouver partout, sur les plus hautes montagnes, ou dans l'antarctique, même si de nombreuses espèces préfèrent les lits moelleux de mousses, d'algues ou de boue.Mais quel est mon secret? Et bien il s'agit de la cryptobiose! C'est un état de stase dans lequel je rentre et qui est accompagné par une perte quasi complète de mon eau. Dans cet état encore peu étudié, mes cellules résistent à tous les effets cités plus haut. Mais ce n'est pas pour autant que j'en deviens invincible, car je ne résiste pas vraiment aux stress mécaniques. Comment ça se traduit? Et bien c'est simple: pour me tuer, il suffit de m'écraser entre deux doigts...
Edit 2020 :
Ce billet sert aujourd'hui d'introduction très (trop) rapide sur le sujet des tardigrades. Pour un article plus touffu sur le sujet (et le documentation de ma première observation du bestiau, aller ici). Et pour votre dose de tardigrade sur Twitter, suivez ce compte.
Ref :
Tardigrades survive exposure to space in low Earth orbit, Jonsson et al., Curr Biol Vol 18 Issue 17 R729-R731, 2008.
Liens :
Article Futura-Sciences
Article Not Exactly Rocket Science
Article New Scientist
1 De Véronique - 21/01/2009, 09:22
Excellent blog, BRAVO
2 De Allx - 11/04/2009, 16:00
peut être que je me trompe mais comment peut on l'écraser entre deux doigts si le tardigrade résiste à une pression supérieure de 300x celles de l'atmosphère terrestre? et je crois que récemment il a été retiré de sa famille car on l'a trouvé inclassable sinon il est vraiment bien fait ton blog. Sinon pour la cryptobiose il remplace l'eau par du glucose parce que c'est le gel qui endommage le muscle voila @+
3 De mouislouis - 09/08/2009, 23:27
merci pour ce topic, mais faut que les mentalites change!
4 De anomalocaris - 23/09/2010, 20:25
à Allx, il faut distinguer pression hydrostatique (isotrope) et compression, cisaillement, traction, etc...
5 De Nicobola - 26/12/2010, 12:31
Le tardigrade ou l'animal le plus mignon! "très proche cousin des insectes"? Vu que les panarthropodes ont dû se diversifier avant le Cambrien alors les ascidies sont probablement aussi nos très proches cousines ^^
6 De Taupo - 27/12/2010, 15:23
@Nicobola : Ouais, j'aurais dû dire, le plus proche cousin des arthropodes en fait!
7 De Nicobola - 27/12/2010, 22:47
Boah j'ai l'air d'un gros râleur >_< Je trouvais l'implication rigolote, on peut tout à fait considérer les ascidies comme de proches cousines! Puis les gens comprennent mieux "insecte", "qu'arthropode"! Encore une fois je m'adressait plus au phylogénéticien qu'au vulgarisateur. Travail de vulgarisation d'ailleurs excellent, j'ai passé de très bon moments d'amusement et de découverte sur ce blog! J'y reviendrai souvent ;)