Strange Stuff And Funky Things

Hippopotame : le cheval du fleuve !
Alors, on peut franchement se demander où est le cheval dans cet énorme animal, adorateur de bains de boue...
Eh bien... vous nous voyez venir avec nos gros sabots (sabot, cheval, vous l'avez ?) : il est dans l'étymologie ! Hippo = cheval !
Et Potame ? (sûrement l'un des diminutifs préférés de notre CM, soit dit en passant). Bah, c'est le fleuve...
Après, le cheval de fleuve... c'est peut-être une question d'imagination ?

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Script :

L'étymologie, c'est magique ! 

Ça révèle la véritable nature du monde qui nous entoure ! Prenez l'hippopotame par exemple : coup de baguette étymologique et hop, vous avez un cheval trempé dans l'eau ! Et notre baguette étymologique peut aussi révéler les chevaux cachés dans plein d'autres mots !
Vous connaissez un Philippe ou un Hippolyte ? 

Et bien, étymologiquement, l'un aime les chevaux, et l'autre les délie On retrouve aussi le cheval chez d'autres animaux que l'hippopotame comme l'hippocampe ou les chauve-souris Hipposideros, littéralement fer à cheval en référence à leur drôle de museau  Mais un autre élément s'est aussi insinué un peu partout dans notre langue.
Le fleuve ! potamós !

Saviez-vous que la Mésopotamie était la civilisation née entre deux fleuves, le tigre et l'euphrate ? Et plusieurs autres animaux sont étymologiquement fluviaux Comme l'insecte éphémère Potamanthe, littéralement la fleur du fleuve Ou le Potamochère : le cochon fluvial.

Comme quoi l'étymologie, ça envoie du lourd.

Approfondissement :

Cet épisode d'Etymothèque est inspiré de l'étymozoo sur Hippopotame : littéralement cheval du fleuve (gr. híppos + potamós ). Pourtant, les plus proches parents des hippopotames sont les cétacés (Dauphins, Baleines, etc.).
En effet, dans un des premiers billets sur ce blog je vous dévoilais que bien que les lamantins et les cétacés soient des mammifères marins qui se ressemblent...

le lamantin appartient au groupe des siréniens qui comprend également les dugongs, et qui sont très proches des... éléphants:

Et par contre, les espèces de cétacés se regroupent dans une grande lignée qu'on appelle les cetartiodactyles et les animaux actuels les plus proches des cétacés sont les hippopotames!

Donc de manière totalement indépendante l'histoire évolutive de ces mammifères marins est partie d'ancêtres terrestres pour arriver aux formes qu'on observe aujourd'hui.

Mais sur le blog, j'ai terni l'image de l'hippopotame à deux reprises... L'une pour debunker l'idée que ces animaux produisent du lait rose :

on peut lire plusieurs explications nous décrivant comment le lait, certes blanc de l’hippopotame, peut se teindre de rose en contact avec la sueur rouge de l’animal. Sueur rouge d’hippotame et lait blanc donnerait alors un lait rose. Cette affaire commençant à sérieusement devenir louche, un passage sur les sites de debunkage s’imposait, comme sur Snopes où j’ai enfin découvert le pot aux roses : le lait rose d’hippopotame est un mythe d’internet. Et cette histoire de sueur rouge? Partiellement correcte.
En effet, peu de mammifères sécrètent de la sueur pour réguler leur température comme le font les humains ou encore les chevaux (je vous renvoie à l’épisode 315 de Podcast Science où j’en parlais dans le cadre d’un dossier sur l'écophysiologie). Mais bien que l’hippopotame soit dépourvu de glandes sudoripares leur permettant d’évacuer de l’eau sur leur peau pour en diminuer la température par évapotranspiration, il est cependant capable d’exsuder une substance huileuse à partir de glandes subdermiques. Riche en acide hipposudorique et norhipposudorique, cette substance initialement incolore se met à rougir au soleil avant de prendre une teinte brunâtre en séchant.

Cette substance agirait alors comme une crème hydratante, une lotion solaire protégeant des UVs et enfin un onguent antibiotique et antiseptique. Tout autant de propriétés cruciales pour la survie de ces animaux exposés aux rayons mortels du soleil et dont la peau est régulièrement bardée de plaies ouvertes.

Ou encore lorsque j'ai évoqué les pratiques plus que particulières de défécation de ces gros animaux :

pourquoi donc l’hippopotame représenté ici, joue-t-il à l’hélico-crotte avec sa queue?  [...] C’est en parcourant les pages de wikipédia que nous commençons donc par apprendre que cette curieuse pratique de l’hippopotame est essentiellement retrouvée chez les mâles qui délimitent ainsi leur territoire en projetant à plusieurs mètres leurs excréments, fèces et urines, en accompagnant, je cite, “leur évacuation d'un rapide mouvement circulaire de leur queue en forme de pinceau.”

Les coulisses :

Comme vous êtes très sages, voici un petit aperçu des coulisses avec le storyboard de l'épisode signé Aliciane :

Le Format :
Cet épisode appartient à la catégorie "Etymo au fil des mots". 
Le concept : Décomposer les mots en racines grecques et latines, c’est ouvrir la boite de Pandore de découvertes étymologiques à n’en plus finir !

Crédits :
Écriture : Aliciane Guitard et Pierre Kerner
Illustration, Animation et Montage : Aliciane Guitard
Voix Off : Pierre Kerner
Musique : Robin Sebe
Relecture : Éléonore Bellot
Production : Cairn (Guilhem Brouillet et Pauline Racz)
Community Manager : Morgane Petit
Avec le soutien du CNC (fond d'aide aux créateurs vidéos sur Internet - CNC Talent)
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